À l’heure où le monde entre dans une crise sanitaire, économique et politique historique, dont le coronavirus Covid-19 n’est que le révélateur et l’amplificateur, alors que beaucoup de monde, en particulier dans les pays industrialisés, pensait que les grandes pandémies faisaient partie du passé, il est intéressant de relire des ouvrages comme la Lettre écarlate de Jack London ou plus proche de nous Le Fléau de Stephen King
Jack London n’a pas écrit que des romans d’aventures, des romans politiques. Il a également écrit des romans fantastiques, des romans d’anticipation sociale. La Peste écarlate relève de cette dernière catégorie. Dans La Peste écarlate, Jack London imagine un futur où l’humanité, presque entièrement décimée par une pandémie due à un mystérieux virus la « Mort écarlate » retombe dans la barbarie.
Parabole de la fin du monde, l’histoire de ce roman d’anticipation, se passe en 2073 en Californie. Un vieil homme, ancien professeur d’université, raconte à des enfants ses souvenirs d’une société disparue, voici 60 ans, suite à l’épidémie mortelle. Seuls quelques individus survivent dans ce monde où toute forme de civilisation a disparu, où règnent désormais les brutes, où le langage lui-même s’est modifié. Mais, l’espoir subsiste, le vieux professeur a entreposé dans une grotte des ouvrages et la clé de l’alphabet, afin qu’un jour une personne ressorte des cendres la puissance de l’esprit humain.
« Histoires des siècles futurs » contient 5 nouvelles, dont La Peste écarlate, qui explorent le futur, proche et lointain. « La Lettre écarlate » peut-être lue en la téléchargeant gratuitement Ici
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