« Une vieille lettre d’Einstein, dans laquelle le célèbre physicien dit à une professeure d’études religieuses et à ses élèves que la science “supprime” la création religieuse et que Dieu peut être considéré comme “analogue à l’homme”, a été mise en vente pour 125 000 dollars.
La lettre dactylographiée, du 11 avril 1950, a été envoyée par Einstein à Martha Munk – la femme d’un rabbin et professeur d’études religieuses dans une école ou un collège sans nom à New York. Munk, comme Einstein, a été contraint de fuir l’Allemagne occupée par les nazis pendant l’Holocauste, selon La Collection Raab, la société facilitant la vente de la lettre. (La lettre est écrite en allemand et a été traduite en anglais.)
Munk avait auparavant écrit à Einstein pour lui poser des questions posées par ses élèves. “Au nom des étudiants d’une série de conférences sur la religion, je voudrais vous demander si vous pensez qu’il est possible pour un scientifique moderne de concilier l’idée de la création du monde par Dieu, une puissance supérieure, avec ses connaissances scientifiques”, a écrit Munk dans sa lettre initiale envoyée plus tôt cette année-là.
En réponse, Einstein a écrit : « La personne qui est plus ou moins formée à la pensée scientifique est étrangère à la création religieuse (au sens originel) du cosmos, car elle applique à tout le critère de la conditionnalité causale. Cela ne réfute pas l’attitude religieuse mais, dans un certain sens, la remplace et la remplace ».
Dans la lettre, Einstein a également fait part de ses réflexions sur la façon dont Dieu pourrait être interprété : « Tant que les histoires de la Bible avaient été prises à la lettre, il était évident quel type de foi était attendu des lecteurs. Si vous devez cependant interpréter la Bible symboliquement (métaphoriquement), il n’est plus clair si Dieu doit en fait être considéré comme une personne (et donc pas une divinité monothéiste), ce qui est en quelque sorte analogue aux humains », a écrit Einstein. “Dans ce cas, il est difficile d’évaluer ce qui reste de la foi dans son sens originel.”
Les vues d’Einstein sur la religion sont bien connues. Le physicien a été élevé juif et a maintenu son association avec le peuple juif, bien qu’il ne croie pas au Dieu décrit dans la Torah. Einstein a passé sa vie à essayer d’expliquer comment l’univers s’est formé sans influence divine.
En 2018, une longue missive rédigée par le scientifique allemand en 1954, connue sous le nom de “La lettre divine d’Einstein” a été vendue aux enchères pour 2,9 millions de dollars. Dans ce document, le physicien détaillait comment il n’avait pas cru aux récits bibliques dans sa jeunesse et comment cela l’avait libéré dans une “orgie fanatique de libre-pensée”. Einstein a également noté qu’il croyait plutôt au Dieu de Spinoza – un dieu amorphe et impersonnel responsable de l’ordre de l’univers qui a été proposé pour la première fois par le philosophe juif hollandais du XVIIe siècle Baruch Spinoza, selon Christie’s, ce qui a facilité la vente aux enchères. Dans la lettre, il écrit également : « Le mot Dieu n’est pour moi que l’expression et le produit de la faiblesse humaine ». » ■
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